Première journée: Reykjavík et ses musées

Une fois reposée du voyage de la veille, il est temps de commencer ma visite de l'Islande par sa capitale: Reykjavík. Le temps est à la neige et au vent, mais ce n'est pas grave puisque le plus gros de la journée se passera dans les musées.

Nous commençons d'abord par la maison communale dans laquelle se trouve une grande carte en relief de l'Islande (malheureusement je n'ai pas pris de photo, j'avais oublié mon appareil, mais promis je ferai une photo la prochaine fois). En voyant l'île dans son intégralité, et les lieux majeurs d'implantation, l'histoire de ce pays s'éclaire un peu.

En effet seuls les côtes sont habitables et le centre du pays est occupé par des déserts où les volcans et la glace dominent le paysage. Et lorsqu'on regarde les zones habitées de l'Est de l'île, et la distance qui les sépare de la majorité des zones d'implantation plus à l'Ouest, et surtout la distance entre l'Est de l'Islande et Þingvellir, on comprend mieux pourquoi les vikings qui se sont installés dans l'Est réglaient leurs problèmes entre eux au lieu d'aller les régler devant l'allÞing. Car perdre 15 jours à l'aller, autant au retour et 10 jours sur place n'était pas donné à tout le monde. Devant cette carte les sagas prennent un nouveau sens, et beaucoup d'éléments de ces dernières s'expliquent de manière très logique.

En sortant de la maison communale, direction l'université et surtout sa librairie. Un paradis pour tous ceux qui souhaitent étudier l'ancien Norrois, la religion des vikings, les sagas et l'histoire de l'Islande. Il y a de tout: des livres en islandais, mais aussi en anglais et en français. Bref si vous avez un budget prévu pour acheter des livres, allez là bas vous ne serez pas déçus.

Le temps d'aller reprendre mon appareil photo laissé à la maison, et nous voila repartis, direction l'exposition de la colonisation de l'Islande: Reykjavík 871 ±2 - The Settlement Exhibition. Ce musée a été construit en souterrain, à l'emplacement même où la plus vieille maison d'Islande a été retrouvée lors de travaux en 2001 sur Aðalstræti. On peut y observer de près les ruines de cette maison, de ses dépendances, et des objets retrouvés dans différents sites de fouilles archéologiques à Reykjavík (restes de chaussures, outils, hameçons, fusaoiles, pesons à tisser, etc). Il y a aussi des éléments interactifs qui permettent de voir en 3D et en détail les différents éléments de la maison (charpente, intérieur, structure des murs, etc). Une exposition très bien foutue, comme on aimerait en voir plus souvent dans nos confins.

Ensuite nous enchaînons avec la visite de la Maison de la Culture où nous pouvons observer sous vitrine, les manuscrits originaux de plusieurs sagas islandaises ainsi que ceux d'autres écrits scandinaves, ainsi qu'un comparatif de la calligraphie selon les siècles et un tableau de correspondance entre les runes de l'époque viking et les lettres ou phonèmes modernes.

Sortis des musées, nous faisons un peu de shopping et je décide d'acheter un pull Islandais typique (tricoté main) en prévision du froid qui nous attend sur les routes du pays. Après un passage dans le magasin de vêtements de seconde main de la Croix-Rouge, j'en ressors avec l'objet désiré pour une somme modique: 4500 ISK (soit un peu moins de 30 €).

Après toutes ces péripéties, nous avons besoin de nous détendre. Et pour çà, rien de mieux que d'aller à la piscine pour se détendre dans les bains d'eau chaude naturelle. Direction la piscine qui se trouve sur Bergþórugata, où pour 450 ISK (soit moins de 3 €), vous pouvez profiter de la "piscine classique", mais aussi de deux bains d'eau chaude naturelle : un à 39°C et l'autre à 42°C et d'une étuve humide, qui se trouvent tous les trois à l'extérieur.

Il n'y a rien de plus étrange et drôle à la fois que d'avoir le corps entièrement dans un bain d'eau chaude, avec de la vapeur qui s'échappe de ce dernier, pendant que la neige tombe sur votre tête. Effet fou rire garanti. Par contre attention à ne pas rester trop longtemps dans ces bains, au dela du temps recommandé de 15 minutes vous risquez de finir avec de gros maux de tête, surtout si vous n'êtes pas habitués à de telles températures de bain.

Après tout cela, il est temps d'aller se reposer, demain une longue route nous attend.

La galerie de la totalité des photos de cette journée est disponible ici.